Die besten englischen Kinderbücher

Lesen ist eine einfache und unterhaltsame Art, eine Sprache zu lernen, ohne dass es sich nach Arbeit anfühlt. Je nach Niveau können Bücher für Erwachsene aber zu schwierig sein, und wenn man nur die Hälfte versteht, wird es frustrierend. Welche Bücher eignen sich also für Anfänger?

Wir stellen dir die besten englischen Kinderbücher zum Englischlernen vor: Diese Klassiker machen sowohl Kindern als auch Erwachsenen Spaß.

Warum mit Kinderbüchern Englisch lernen?

Kinderbücher sind leichter zu verstehen als Bücher für Erwachsene, weil sie einfache grammatische Strukturen und einen reduzierten Wortschatz einsetzen. Auch die Sätze sind meist kürzer.

Es ist nachgewiesen, dass man besser lernt, wenn man emotional involviert ist. Beim simplen Pauken einzelner Vokabeln ohne Kontext ist das nicht der Fall. Geschichten dagegen wecken Gefühle und eignen sich ideal zum Lernen. Am meisten lernst du, wenn sie durch Witz und Fantasie oder einen Bezug zur eigenen Lebenswelt das Interesse wecken – das gilt für Kinder wie für Erwachsene.

Musst du beim Lesen lachen, bangst du mit den Figuren? Zeichnet sich Wut auf dem Gesicht deines Kindes ab oder wäre es am liebsten selbst dabei? Genial – dann prägen sich wiederkehrende Vokabeln und Strukturen ganz nebenbei ein.

Wenn du deinem Kind (oder auch anderen Kindern) ein englisches Buch vorliest oder ihr gemeinsam lest, teilt ihr nicht nur einen schönen Moment. Vorlesen fördert außerdem die Kreativität, Empathie und Konzentration. Das Vorstellungsvermögen entwickelt sich und bei lautem Lesen prägen sich die gehörten Inhalte besser ein. Bilder helfen, die Vokabeln zu lernen, und natürlich erweitert Lesen den Wortschatz – das gilt auch für Fremdsprachen.

Willst du selbst mit Kinderbüchern dein Englisch verbessern? Eine weitere Option neben dem Lesen sind Hörbücher auf Englisch, oder das parallele Lesen und Hören. So verbesserst du auch dein Hörverstehen und lernst die Aussprache der neuen Vokabeln, genau wie beim Englischlernen mit Filmen.

Die besten Kinderbücher zum Englischlernen

Wir beginnen mit Bilderbüchern für kleine Kinder, weiter geht es mit längeren Geschichten für ältere Kinder. Entsprechend sind die Bücher am Anfang sprachlich am einfachsten, dann steigt das Niveau – wie auch die sprachlichen Fähigkeiten von Kindern mit dem Alter zunehmen.

1. The Very Hungry Caterpillar von Eric Carle

1-6 Jahre

USA 1969, 24 Seiten

Die kleine Raupe Nimmersatt ist auf der ganzen Welt bekannt. Das Buch wurde in über sechzig Sprachen übersetzt und ist auch in Deutschland sehr bekannt. Für einen frühen Sprachkontakt kann man es kleinen Kindern auch auf Englisch vorlesen – oder mal auf Englisch, mal auf Deutsch. Dabei lernen sie spielend die Wochentage.

2. The Story of Ferdinand von Munro Leaf  

Ab 3 Jahren

USA 1936, 72 Seiten

Während alle anderen Bullen schnaubend herumrennen und die Hörner aneinanderstoßen, sitzt Ferdinand lieber auf der Wiese und schnuppert an den Blumen. Er will nicht kämpfen. Diese einfache, mit Tuschezeichnungen illustrierte Geschichte entstand während der Zeit des Spanischen Bürgerkriegs, und ihre Friedensbotschaft ist auch heute noch aktuell. In Nazideutschland wurde das Buch verbrannt, Ghandi nannte es sein Lieblingsbuch.

3. The Cat in the Hat von Dr. Seuss

3-7 Jahre

USA 1957, 61 Seiten

Zwei Geschwister sitzen an einem trüben Tag allein zu Hause und langweiligen sich – bis die Katze auftaucht: 

We looked!

And we saw him!

The Cat in the Hat!

And he said to us, 

“Why do you sit there like that?

I know it is wet 

And the sun is not sunny.

But we can have

Lots of good fun that is funny!”

Die illustrierten Reime wurden speziell für Leseanfänger geschrieben: Der Autor war bereits bekannt für seine Cartoons für Erwachsene, als sein Verleger ihm von der Leseschwäche vieler Schulkinder berichtete – ein Grund waren die langweiligen Bücher für Erstklässler. Dr. Seuss nahm die Herausforderung an, ein Buch mit einem Grundwortschatz von gerade mal 250 Wörtern zu schreiben. In einfacher Sprache schuf er einen Klassiker voller Fantasie und Humor, der sofort zum Erfolg wurde.

4. Where The Wild Things Are von Maurice Sendak 

Ab 4 Jahren

USA 1963, 38 Seiten

Auch die wilden Kerle sind in deutschen Kinderzimmern bekannt und… gefürchtet? Max wird ohne Abendessen ins Bett geschickt und segelt davon in ein fernes Traumland, wo ihn furchterregende Monster erwarten. Doch sind sie wirklich so schrecklich?

Das berühmteste unter Sendaks zahlreichen Kinderbüchern gilt als bahnbrechend, weil es die Gefühle von Kindern ehrlich behandelt, insbesondere die Wut. Es gibt auch eine eindrucksvolle Verfilmung, die sich zum Englischlernen eignet – doch erst ab 9-10 Jahren.

5. Curious George von H. A. und Margret Rey

Ab 6 Jahren

USA 1941, 48 Seiten

Der kleine Affe George wird im Dschungel eingefangen und auf einem Schiff in die große Stadt transportiert. Weil er so neugierig ist, gerät er dort immer wieder in Schwierigkeiten. Unter dem fröhlichen Ton der Geschichte schwingt immer wieder die Furcht vor dem Unbekannten mit.

Das Buch wurde von einem deutschen Ehepaar geschrieben und illustriert, doch erschien zum ersten Mal auf Englisch – denn H. A. und Margret Rey waren Juden und flohen mit dem Manuskript von Curious George im Gepäck von Paris über Lissabon nach New York, wo sie ein neues Leben als Kinderbuchautoren begannen.

6. The Happy Prince von Oscar Wilde  

Ab 6 Jahren

Irland 1888, 42 Seiten

Zu seinen Lebzeiten war der Prinz in seinem Palast immer glücklich, doch nun als Statue erlebt er das Leid in seiner Stadt. Als sich eine Schwalbe auf seinen Kopf setzt und sieht, dass er weint, hat er eine Idee, wie er den Menschen helfen kann…

Das berühmteste Märchen von Oscar Wilde gibt es als illustrierte zweisprachige Ausgabe, sodass man den deutschen Text zum Verständnis zu Hilfe nehmen kann. Es ist aber auch in einer Sammlung mit weiteren bewegenden Märchen des Autors erhältlich – inklusive der Originalzeichnungen.

7. Matilda von Roald Dahl

Ab 8 Jahren

Großbritannien 1988, 42 Seiten

Matilda ist blitzgescheit, ganz im Gegensatz zu ihren Eltern, die nur an sich denken. Unterstützt wird sie von ihrer Lehrerin Miss Honey, während sie sich vor der Schuldirektorin in Acht nehmen muss, denn die hasst Kinder und wirft sie gern mal durch die Gegend. Doch Matilda verteidigt unerschrocken ihre Freunde.

Davon erzählt Roald Dahl in dem scharfzüngigen, respektlosen und teils düsteren Ton, für den er bekannt ist. Seine Geschichten spielen nicht in einer heilen Welt, doch sie sind auch Ausdruck von einem starken Gerechtigkeitssinn – und voller Witz. Vorsicht, wenn du nicht viel Zeit zum Lesen hast: Dieses Buch kann man kaum weglegen!

8. Charlotte’s Web von E. B. White

Ab 8 Jahren

USA 1952, 184 Seiten

„Charlotte’s Web“ erzählt die Geschichte der unwahrscheinlichen Freundschaft zwischen der Spinne Charlotte und dem Schweinchen Wilbur, das es alleine in eine einsame Scheune verschlägt. Als es herausfindet, dass es für den Weihnachtsbraten vorgesehen ist, schmieden die Tiere gemeinsam einen Plan, um die Schlachtung zu verhindern.

Tatsächlich hat dieses Buch eine große emotionale Tiefe und behandelt die ganz großen Themen Liebe, Leben und Tod, weshalb die bunt illustrierte Geschichte nicht nur Kinder, sondern auch Erwachsene bewegt.

9. Alice’s Adventures in Wonderland von Lewis Carroll

Ab 8 Jahren

Großbritannien 1865, 288 Seiten

Lewis Carroll’s Geschichte von Alice im Wunderland ist nicht nur für Kinder unterhaltsam, sondern enthält noch weitere Bedeutungen, die man erst als Erwachsener versteht. Viele der Gedichte sind satirische Fassungen von nursery rhymes aus dem 19. Jahrhundert, in denen es ziemlich brutal zuging. Die englischsprachige Ausgabe mit Wortangaben gibt dazu Hinweise. Doch man kann das Buch auch einfach so genießen, mit den berühmten Illustrationen von Figuren wie der Grinsekatze und seinem absurden Humor.

10. The Chronicles of Narnia von C. S. Lewis

Ab 10 Jahren

Großbritannien 1950, 528 Seiten

In „The Lion, the Witch and the Wardrobe”, dem ersten der sieben Narnia-Bände, geht die kleine Lucy als Erste tief hinein in den Kleiderschrank. Auf der anderen Seite findet sie ein Land vor, in dem es immer Winter ist – und jede Menge fantastische Abenteuer auf sie und ihre Geschwister warten: Fabelhafte Tiere, die sprechen können, eine bedrohliche Königin mit dunklem Herzen, die Weiße Hexe…

Die Geschichten aus Narnia sind magisch, voller Schönheit, psychologisch genau und spannend – wenn dich das erste Buch in den Bann zieht, hast du noch jede Menge weiteren Lesestoff und wirst mit den Chroniken viel Englisch lernen.
Oder möchtest du einen Schritt weiter gehen und aktiv aus Büchern lernen? Dann kannst du neue Vokabeln herausschreiben, nachschlagen und damit eigene Sätze bilden. Auf italki findest du einen Englischlehrer oder eine Englischlehrerin, die dir hilft, das neue Vokabular richtig anzuwenden und sogar grammatische Strukturen in deinen Lieblingsbüchern zu entdecken. Wir wünschen dir viel Spaßbeim Lesen und Lernen!