Russian Numerals: The Complete Guide

Russian numerals is one of the hardest topics in the Russian language; and most of the time, students of B1 level or above need to review this topic to see the types of numerals and understand how they change.

You cannot just avoid this topic: numbers chase us everywhere. We use them very often without even thinking when we speak in our mother tongue, but in Russian things are not that easy.

Let’s try to remember that numerals (numbers) designate quantity or order in counting. And in Russian, they are divided into three groups, which are the following:

Cardinal Numbers — КОЛИЧЕСТВЕННЫЕ ЧИСЛИТЕЛЬНЫЕ

Cardinal numbers designate the number of people or things and answer the question Сколько? (How many/much?)

For example:

• двадцать пять столов - 25 tables

The good news is that Russian cardinal numbers only change by case and do not have gender (except один, полтора, два) or number (except один).

 Declension of numbers: один, одна, одно, одни (one)

The numeral one agrees with the noun it describes in gender, number and case.

For example:

• Они заказали одну порцию супа, один салат, одно мороженое и одни сливки. They ordered one serving of soup, one salad, one dessert, and one cream.

*Attention! If a numeral ends with one, we use a singular noun and a singular predicate.

For example:

• 31 (тридцать один) год – 31 years
• 141 (сто сорок одна) книга – 141 books
• 1291 (тысяча двести девяносто один) студент – 1291 students
• Сергей подарил подруге на день рождения (21) двадцать одну розу, потому что ей исполнился двадцать один год. Sergei gave his friend for her birthday (21) twenty-one roses because she turned (21) twenty-one.
• В конкурсе участвовал (a singular predicate!) 51 (пятьдесят один) музыкант. In the competition 51 musicians participated.

Other meanings of один, одна, одно, одни includes...

“alone, by oneself” - for example:

• Он один. Не is all by himself.
• Ему скучно одному. Не is bored by himself.
• Я был одним из его друзей. I was one of his friends.

“only, nothing but” - for example:

• Я один (одна) знаю (Только я знаю). I alone know (only I know).
• Здесь одни острова. There are nothing but islands here.

Declension of the number полтора, полторы (one and one-half)

When numerals 1.5, 2, 3, 4, and оба (both) occur in the nominative case (or the inanimate accusative), the noun that follows will be in the genitive singular.

If a masculine or neuter noun is combined with numbers two, three, or four in the nominative or accusative case, the adjective takes the genitive plural.

For example:

• 2, 3, 4 высоких (Р.п., мн.ч.) дома, окна (Р.п., ед.ч.)
• На блюде лежат четыре красных яблока.
• Она купила два вкусных торта.

If a feminine noun is combined with numbers two, three, or four in the nominative or accusative case, the adjective usually takes the nominative plural.

For example:

• В вазе стояли три красные розы.
• Мы подарили бабушке две фарфоровые чашки.

5—20 and 30 decline like soft-sign feminine nouns.

The Declension of Compound Numbers

Each element of a compound number must be declined.

Ordinal Numbers — ПОРЯДКОВЫЕ ЧИСЛИТЕЛЬНЫЕ

Ordinal numbers are usually used together with nouns and agrees with them in gender, number, and case. They change by case, number, and gender in the same way as adjectives change.

For example:

• 1 — первый
• 2 — второй
• 3 — третий
• 4 — четвёртый
• 5 — пятый
• 6 — шестой
• 7 — седьмой
• 8 — восьмой
• 9 — девятый
• 10 — десятый
• 11 — одиннадцатый
• 12 — двенадцатый
• 13 — тринадцатый
• 14 — четырнадцатый
• 15 — пятнадцатый
• 16 — шестнадцатый
• 17 — семнадцатый
• 18 — восемнадцатый
• 19 — девятнадцатый
• 20 — двадцатый
• 30 — тридцатый
• 40 — сороковой
• 50 — пятидесятый
• 60 — шестидесятый
• 70 — семидесятый
• 80 — восьмидесятый
• 90 — девяностый
• 100 — сотый
• 200 — двухсотый
• 300 — трёхсотый
• 400 — четырёхсотый
• 500 — пятисотый
• 600 — шестисотый
• 700 — семисотый
• 800 — восьмисотый
• 900 — девятисотый
• 1,000 — тысячный
• 1,000,000 — миллионный
• 1,000,000,000 — миллиардный

For declining compound ordinal numbers (like двадцать пять - twenty five), only the last word changes by case. Note that only the last word has the form of an ordinal number; the word двадцать is a cardinal number. This is similar to the English pair twenty five - twenty fifth, where only the last word is an ordinal number.

Declension of двести тридцать пятый

Collective Numbers — СОБИРАТЕЛЬНЫЕ ЧИСЛИТЕЛЬНЫЕ

двое, трое, четверо, пятеро, шестеро, семеро, восьмеро, девятеро, десятеро

In the sentences below, the collectives are combined with:

• Masculine names and nouns which signify a group of persons (in the form of genitive plural): двое мужчин, пятеро студентов, четверо инженеров; трое гостей
  • Attention! Collective numerals (except for обе) are not used with feminines.
• Nouns which may be either masculine or feminine: двое сирот (two orphans), трое нерях (three slobs);
• Nouns in the plural: четверо детей, трое ребят;
  Substantive adjectives: двое знакомых, трое взрослых (adults);
• Nouns which depict baby animals: семеро щенят (puppies), пятеро котят (kittens);
• Pronouns мы, вы, они: Нас было четверо: От них двоих всегда столько шума! Им троим можно верить;
• Inanimate nouns which exist only in the plural or indicate paired items: четверо суток (24-hour periods), двое ножниц (scissors), трое лыж

Declension of Collective Numbers

Ok, now you have the full overview of all kinds of numerals in Russian, and you can understand usage and declensions. To transfer your knowledge from theory to practice, try to practice with your italki teacher or with a Russian friend.

You can also practice doing the following exercise. Choose the correct form of the words in parentheses.

1. Я взял вместо (два, тёплый свитер) (один, куртка)
2. Всё лежало в (три, большая коробка)
3. Для (семь, дети) были приготовлены подарки
4. Дедушке уже около (девяносто лет)
5. Среди (восемь, фотография) я увидел свою
6. У (четыре, ваза) были дефекты
7. Буду ждать вас с (одиннадцать) до (двенадцать)
8. Олег учится на (третий курс)
9. Японские студенты живут на (одиннадцатый этаж)
10. Мы будем ждать вас у (девятнадцатый вагон)
11. Вы можете доехать до центра на (семнадцатый автобус или сорок третий троллейбус)
12. После (второе блюдо) подали десерт
13. Отпуск начинается с (первое июля)
14. Поставь словарь на (третья полка)
15. Вы должны сдать курсовую работу к (тридцать первое мая)
16. Курс лекций перенесён с (11, сентябрь) на (19, октябрь)
17. Гастроли ансамбля будут проходить с (23, февраль) по (13, март)
18. Поздравляю тебя с (1, место) в этом конкурсе
19. Простите, вы живёте в (419, квартира)?
20. Я пешком шёл на (12, этаж)
21. Никогда не забуду (наша первая встреча)
22. Наша машина сломалась (сто первый километр)
23. Мы слушали его (седьмая симфония)
24. Студенты будут в Петербурге меньше (3, неделя)
25. Нас пригласили на ужин к (8, час)
26. В течение (2, месяц) они изучали русский язык
27. Напомни ему (319, рубль) которые он взял (полтора; месяц).
28. Брат с (3, друзья) уехал на рыбалку
29. Никто из (пятеро; студент) не говорит по-русски

Answers:

1. двух тёплых свитеров, одну куртку
2. трёх больших коробках
3. семерых детей
4. девяноста лет
5. восьми фотографий
6. четырёх ваз
7. одиннадцати, двенадцати
8. третьем курсе
9. одиннадцатом этаже
10. девятнадцатого вагона
11. семнадцатом автобусе или сорок третьем троллейбусе
12. второго блюда
13. первого июля
14. третью полку
15. тридцать первому мая
16. одиннадцатого сентября, девятнадцатое октября
17. двадцать третьего февраля, тринадцатое марта
18. первым местом
19. четыреста девятнадцатой квартире
20. двенадцатый этаж
21. нашу первую встречу
22. на сто первом километре
23. седьмую симфонию
24. трёх недель
25. восьми часам
26. двух месяцев
27. о трехстах девятнадцати рублях, на полтора месяца
28. тремя / троими друзьями
29. пятерых студентов

Hero image by Loic Djim (CC0 1.0)