기차와 열차는 일상적으로는 의미 차이가 없지만 엄밀히 따지면 다른 말이에요. 기차의 '기'는 증기(steam)의 '기'에서 온 말이에요. 원래는 증기 기관(steam engine)을 사용한 옛날의 기관차를 가리키는 말인데, 다른 종류의 차들과 구별하는 말로 지금도 제일 많이 쓰이고 있어요. 열차는 '열'(line, series)의 형태로 만들어졌음을 나타내는 말이어서, 엤날의 증기차나, 나중에 나온 디젤, 전기차에도 다 쓸 수 있는 포괄적인 단어예요.. 그러니까 기차는 일상적인 말이라 할 수 있고 열차는 약간 전문적인 듯한 느낌의 말이에요. 예를 들어, 기차역이나 전철 안의 안내 방송에서는 항상 '열차'라고 불러요. 원래의 증기기관차는 이제 사라졌기 때문에 '기차'는 엄밀히는 틀린 말이기 때문이에요.

일상생활에서는 큰 차이가 없다고 봅니다. 열(列)과 기(汽)의 한자가 다르기 때문에 어원은 다르겠지만, 평소에는 크게 차이를 두지 않아요. 대체로 열차와 기차 두 단어를 섞어서 쓰고 있어요:) In the casual conversation, there is no difference between two words. There might be a little bit difference between the origins of those words, but most people don't mind it. People mostly use them both.

'기차', '전철', '열차'를 구별하여 이해하시는 데 아래의 뜻풀이를 참고하시기 바랍니다. 보기) ㉮ 기차(汽車) 「1」여객차나 화차를 끌고 다니는 철도 차량. 증기 기관차, 디젤 기관차, 전기 기관차 따위가 있다.「2」기관차에 여객차나 화물차를 연결하여 궤도 위를 운행하는 차량. 사람이나 화물을 실어 나른다. ㉯ 전철(電鐵) 「1」전기 철도 위를 달리는 전동차. 「2」전기를 동력으로 하여 차량이 궤도 위를 달리도록 만든 철도 ㉰ 열차(列車) 여러 개의 찻간을 길게 이어 놓은 차량. 흔히 전철이나 기차 따위를 이른다.

They are almost the same in meaning. But we use 기차 much more than 열차.