Hola Liliana. "Estaba escribiendo un email cuando me llamaron por teléfono". La acción "llamar por teléfono" ocurre mientras "escribes un email" (acción contextual). "Antes escribía poesía, ahora ya no". Antes tenía esa costumbre, ese hábito. De todas formas, podemos intercambiar "escribía" y "estaba escribiendo" en el primer escenario, aunque es más frecuente la segunda opción. Pero no podemos intercambiar estas dos opciones en el segundo ejemplo. En inglés, "estaba escribiendo" es "I was writing" y "escribía" puede ser "I was writing" o "I used to write".

"Estaba escribiendo" cuando sucedió otra acción en pretérito, por ejemplo: Estaba escribiendo cuando sonó mi celular. Este tiempo compuesto se utiliza para describir una acción que es interrumpida por otra acción en el pasado. "Escribía" el imperfecto se usa para hábitos del pasado, por ejemplo: Cuando era joven escribía mucho. Espero que te haya ayudado. Que tengas un excelente día.

Estaba escribiendo quiere decir que en un momento específico del pasado realizabas la acción de escribir, por lo general se usa acompañado de una acción o escenario simultáneo. Ejemplo. Ayer por la noche estaba escribiendo Estaba escribiendo cuando me llamaste. Escribía, por su parte, habla de una acción habitual del pasado. (También puede usarse acompañada de otra acción). Ejemplo: Yo escribía poemas cuando era joven. Yo escribía mientras tú pintabas.

En muchos casos puedes usar ambas de la misma manera. Por ejemplo: "Ayer estaba escribiendo y el gato me interrumpió" / "Ayer escribía y el gato me interrumpió". "Escribía", sin embargo lo puedes usar como algo más lejano: "Hace muchos años, yo escribía, ahora sólo queda el vago recuerdo del bolígrafo plateado en mi mano". La traducción más literal de cada una sería: "Estaba escribiendo" = I was writing. "Escribía" = I was writing / I used to write.

ninguna diferencia en el siguiente contexto, estaba escribiendo/escribía una carta mientras miraba la tele.