Dat is een lastige vraag. Vaak mag je beide door elkaar gebruiken. Als je vertelt wanneer je iets hebt gedaan gebruik je meestal "hebben" (perfectum): Ik heb gisteren gezwommen. Ik heb vorig jaar geen Pasen gevierd. Vandaag hebben ze nog niet gegeten. Het perfectum impliceert dat een actie afgelopen is. Wanneer je praat over een actie die langer duurt (past continuous in het engels) gebruik je nooit het perfectum. Ik deed boodschappen, toen ik werd gebeld. OF: Ik was boodschappen aan het doen, toen ik werd gebeld. Als je een verhaal vertelt, gebruik je meestal imperfectum: De telefoon ging even later. Ik nam op. Ondertussen ging de zon al bijna onder. Er zijn waarschijnlijk nog meer situaties wanneer slechts één van de twee vormen correct is, maar die kan ik even zo snel niet bedenken. Succes in ieder geval!