Se usa el pretérito indefinido (FUE / ESTUVO) para hablar:
a) De una acción terminada en un momento determinado del pasado:
- Comí con Paula el sábado pasado.
b) De una acción que ocupó un período de tiempo que ya ha pasado:
- Ellos vivieron en México desde 1990 a 1995.
c) Con los marcadores temporales ayer, la semana pasada, el año pasado, en marzo, en 1980, hace dos meses, etcétera:
- Paula se casó el mes pasado.
El pretérito imperfecto (ERA / ESTABA) se usa para expresar:
a) Hábitos en el pasado:
- Antes fumaba, pero ahora no.
b) Descripciones en el pasado:
- Mi abuelo era alto y gordo.
c) Las circunstancias y la causa de una acción pasada:
- Ayer, como llovía mucho, no salimos.
¿Pretérito imperfecto o pretérito indefinido?
Con el pretérito indefinido nos referimos a una acción acabada y con el pretérito imperfecto no pretendemos dar esa información de terminación. Si no hay marcadores temporales, el uso de uno u otro verbo es muy significativo:
- Pasábamos las vacaciones en la playa (= habitualmente).
- Pasamos las vacaciones en la playa ( = una vez).
Si hay un marcador temporal que indica la duración de esa acción, entonces usamos el pretérito indefinido, porque el hablante sabe q ue terminó:
- Antonio vivió en París mucho tiempo / varios meses / hasta 1998.