1.
Если мы хотим указать на время (длительность или одновременность), чаще всего оба предлога взаимозаменяемы без потери смысла.
Различие очень тонкое, и основано на происхождении предлогов.
(1)
X происходит в течение Y == пока Y течет (как время), также происходит X”.
Слово “течение” напоминает “течение времени”, “непрерывный поток”.
Потому “в течение” ближе к вопросу “как долго” (длительность):
— Как долго длилось X?
— В течение Y. Так же долго, как длилось Y. Все то время, как было Y.
(2)
X происходит в продолжение Y == “пока Y продолжается (как событие) - также происходит X”.
Слово “продолжение” напоминает , что некое событие продолжается, не окончено.
Потому “в продолжение” ближе к вопросу “когда” (одновременность):
— Когда происходило X?
— В продолжение Y. Тогда, в то время, когда происходило Y.
Сравните:
1)
— Как долго ты был в фойе?
— В течение антракта. (Я был в фойе так же долго, как длился антракт.)
2)
— Когда ты выходил в фойе?
— В продолжение антракта. (Я вышел, когда был антракт, но сколько я там пробыл - я не говорю).
Также будет правильно ответить на оба вопроса “в течение антракта”.
Если нужно акцентировать длительность, непрерывность действия или ее отсутствие, можно использовать дополнительные слова, например:
— Как долго ты был в фойе?
— В течение (всего) антракта.
— Когда ты выходил в фойе?
— В течение антракта, ненадолго.
— В течение антракта, дважды.
… или можно ориентироваться на контекст, например:
— Я был в отпуске в Италии в течение прошлого лета. (Отпуск обычно гораздо короче, чем лето, потому из контекста понятно, что речь идет не о "как долго", а о “когда”).
Можно также на оба вопроса ответить, используя “в продолжение”, в речи оно используется реже.
2.
“В продолжение” также имеет второй смысл: “в качестве продолжения чего-то”
“В продолжение этой темы я хотела бы сказать…”
= Мы о чем-то говорили, и я хочу продолжить тему; не меняя тему разговора, я хочу что-то сказать, добавить к разговору.