¿Cuántos idiomas chinos hay?

¿Sabes cuántos idiomas chinos existen en la actualidad? Si te sientesestás tentado a responder que uno, te advertimos que te equivocarás. La cifra es mucho mayor, concretamente, cuenta con tres dígitos y difícilmente la acertarías sin investigar un poco antes. Por este motivo, te invitamos a que profundices en el tema a través de esta entrada.

Además, en ella encontrarás la respuesta a cuántos dialectos hay en China en este momento. ¡Te sorprenderás! También te descubriremos cuáles son los más populares para que, si lo deseas, puedas estudiarlos en el futuro.

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Cuántos idiomas se hablan hoy en China

China aglutina en la actualidad un total de 302 lenguas vivas. Es la cifra que se facilita de manera oficial. Seguro que no esperabas una cantidad tan elevada, y es natural. Pero ten en cuenta que la extensión del gigante asiático es similar a la de todo el continente europeo.

Por lo tanto, puede darse una equivalencia en cuánto a los idiomas que se utilizan por parte de la población. En el caso de la de Chinachina, estaríamos hablando de 1400 millones de habitantes. Esta cantidad representa más del 20 % de la humanidad. En consecuencia, este es, como mínimo, el porcentaje de población que utiliza el chino o unauno de sus varianteslenguas.

A qué se debe esta diversidad de lenguas

Para conocer el porqué existen tantas lenguas en China, es preciso ahondar antes en la historia de este país. También en otra razón de peso:, la geografía. Como sabes, su territorio es verdaderamente extenso. Como resultado, la población ha padecido durante siglos y más siglos un aislamiento en diferentes regiones.

Es así cómo se ha producido una diversidad lingüística. Resulta muy similar a la que se ha encontrado entre los Estados de los diferentes continentes. Cada núcleo poblacional ha ido evolucionando en una dirección. Y ante la falta de contacto con otros grupos de personas, esa evolución ha sido diferente. Siempre en paralelo, sin oportunidad de coincidencia.

Además, ten en cuenta que varios siglos e incluso milenios atrás, la movilidad entre territorios era muy limitada. En consecuencia, los pueblos y ciudades que se iban creando no tenían noticias de otros. Tampoco podían hablar entre ellos. Cuando creaban nuevas palabras, el resto de las poblaciones no tenían conocimiento de ellas. Algo similar fue pasando con la gramática, los verbos, la pronunciación…

En definitiva, el aislamiento geográfico al que se veían avocados los grupos de población es la causa de la multiplicidad de lenguas. Estas circunstancias difícilmente podrían producirse hoy en día. Los medios de transporte, los de comunicación e Internet impiden que ese aislamiento se produzca al mismo nivel que entonces.

En cuántos grupos se dividen las 302 lenguas vivas en China

Los especialistas en el estudio de lenguas chinas las han dividido en una decena de grupos principales. Así lo asegura el Language Atlas of China (1987). Y estos grupos, a su vez, se dividen en otros subgrupos de dialectos que también debes tener en cuenta.

Como resultado, estás ante un enorme puzle de lenguas y dialectos que es casi imposible de entender de un vistazo. Necesitarías tiempo y estudio para comprender esta complejidad lingüística.

Para ahorrarte el esfuerzo, te describimos, a continuación, de manera breve cuáles son esos grupos y sus principales características. Podrás hacerte una idea de la magnitud del trabajo que tienes por delante si deseas ahondar en ellos.

1. Mandarín estándar

Es el más popular. De hecho, cuando oyes hablar del chino como idioma, es más que probable que se refiera al mandarín. Al fin y al cabo, es el que habla una mayor cantidad de ciudadanos en China. Aproximadamente, más de 955 millones de nativos solo dentro de sus fronteras.

Es conocido popularmente con el nombre de Putonghua, Guoyu y Hànyǔ. También se le denomina chino estándar. Si estás pensando iniciarte en el estudio del chino, este es el que aprenderás. Es el que se utiliza para comunicarse en el país.

Suma más de siete dialectos y se divide en un total de cuatro subgrupos:

1. Mandarín del norte.
2. Mandarín del noroeste.
3. Mandarín del suroeste.
4. Mandarín del sur.

2. Chino simplificado o chino min

Este grupo está conformado por lenguas y dialectos que se emplean, sobre todo, en una provincia determinada. Se trata de la de Fujian. El número de hablantes que reúne es el equivalente al 6,2 % de la población del país. Esto supone unos 70 millones de personas.

Entre las variedades que engloba destaca la bautizada con el nombre de Hokkien. Como curiosidad podemos contarte que se habla entre las comunidades asentadas en otros lugares del mundo, como Estados Unidos.

3. Chino wu

Su uso se localiza en Shanghái y sus proximidades, incluyendo las provincias de Jiangsu y Zhejiang. Sin embargo, su origen podría estar en Suzhou y su extensión se podría haber producido durante la dinastía Ming

En este caso, el porcentaje de población que habla el mencionado idioma es de un 6,1 %. Estaríamos hablando de 77 millones de personas. La cifra es digna de ser tenida en consideración.

4. Cantonés o chino yue

El cantonés conserva elementos que remiten al chino hablado antiguo. Es un idioma conocido por los extranjeros debido, en parte, a las películas de artes marciales que se han popularizado. Seguro que has visto más de una en la pantalla grande.

Dentro del país, el porcentajenúmero de hablantes es del 5,6 %. Debes saber que existen versiones distintas en función del lugar en el que se hable. Es lo que sucede en Guangdong, Guangxi, Hong Kong y Macao.

5. Chino jin

El norte central​ del país es donde más se habla esta modalidad y sus diferentes dialectos. Lo comprobarás si viajas a la provincia de Shanxi, Mongolia interior, Hebei y Henan. Sus nativos representan un 5,2 % de la población.

Existe un debate abierto para determinar si este es un dialecto o, por el contrario, una lengua.

6. Chino gan

El chino gan se corresponde geográficamente con la provincia de Jiangxi. Se habla, igualmente, en Hunan, Hubei, Fujian y Anhui.

El porcentaje de la población china que lo emplea roza el 4 %, lo que se traduce en más de 30 millones de personas.

7. Hakka o kejia

Es el utilizado con bastante frecuencia por comunidades chinas que residen en el extranjero. Este es, asimismo, el motivo por el que es uno de los grupos de dialectos más conocido en otros países.

Además de utilizarse en Taiwán, estos son los lugares, dentro de China, en los que se habla con frecuencia:

• Guangdong
• Fujian.
• Guangxi.
• Hainan.
• Sichuan.
• Jiangxi.
• Guizhou.
• Hong Kong.

A esta lista podría añadirse Singapur, Indonesia y Malasia.

8. Chino xiāng

Es el que descubrirás si viajas a la provincia de Hunan. Es por la que le vale el sobrenombre de hunanese. Se habla, además, en las zonas de Guangxi, Guizhou y Hubei. Se divide en dos categorías distintas:

• Xiāng nuevo.
• Xiāng antiguo.

Su número de hablantes, sea cual sea su variante, representa el 3 % de la población.

9. Chino huizhou o huī

El chino huizhou o huī es en realidad un grupo de dialectos muy pequeño. El porcentaje de hablantes es, asimismo, muy discreto, de apenas un 0,3 %. Se trata de comunidades que residen en Anhui, Zhejiang y Jiangxi.

Aunque nosotros lo hemos incluido, lo cierto es que suele quedarse fuera de los listados de lenguas chinas.

10. Chino pinghua

Completa la lista este grupo y otros dialectos que se escapan a toda clasificación. El lugar en el que se habla es la región autónoma de Guangxi Zhuang.

En este caso, el número de hablantes es también prácticamente testimonial. Se limita al 0,6 %.

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En conclusión, ahora que ya sabes cuántos dialectos hay en China y la diversidad existente, da el paso de estudiarlos. Se convertirá en una experiencia muy atractiva.

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