Quelles sont les 8 plus anciennes langues au monde ?

Nous les pratiquons quotidiennement, elles nous sont totalement indispensables et pourtant nous les connaissons bien mal. Nos langues, nos moyens de converser les uns avec les autres, ont des histoires, des origines. Que savons-nous d’elles? Nous vous proposons un voyage, une découverte des langues les plus anciennes au monde. 

Histoire et origine de la plus ancienne langue

Âgée de 5000 ans, parlée par 78 millions de personnes, la langue la plus ancienne au monde est … le tamoul! Officielle au Sri Lanka et à Singapour, elle est l’unique langue ancienne ayant résisté au monde moderne … Un sacré exploit sachant le nombre de langues ayant fini par disparaître. 

Les plus anciennes traces de tamoul remontent au 3ème siècle avant Jésus-Christ. Un magnifique voyage dans le temps qui nous démontre l’importance de maintenir vivace nos langues et surtout de découvrir celles des autres pays de notre planète. 

Comme vous pouvez le voir, certaines des plus anciennes langues au monde font encore partie de notre quotidien et du monde moderne. Mais quelles sont celles qui, au jour d’aujourd’hui, sont encore parlées? Découvrons les ensemble. 

Les langues anciennes qui sont encore parlées aujourd’hui

Maintenant que nous avons l’incroyable histoire du tamoul, il est normal de se demander quelles sont les langues anciennes, encore parlées aujourd’hui. Les voici: 

• Le chinois. Même si le chinois fait sans aucun doute partie des langues les plus anciennes au monde, son écriture récemment simplifiée a modifié son histoire et ne le considère donc plus si ancien que cela. 

👉 Découvrez pourquoi le chinois est autant parlé? 

• Le lithuanien. Au cours de ses nombreuses années de vie, le lithuanien a donné vie à des langues modernes telles que l’allemand, l’italien et l’anglais. Considéré comme l’une des plus anciennes langues au monde, le lithuanien est désormais protégé par des lois linguistiques. 

• Le grec. 2900 ans, voici l’âge de la langue officielle de la Grèce et de Chypre. Si le grec a une caractéristique historique, il a une histoire en tant que langue écrite ininterrompue depuis ses débuts. 

• Le basque. Langue native du pays basque espagnol mais également parlée par une petite partie de français du sud, ses origines restent un mystère pour les linguistes. Aucune ressemblance ni avec le français, ni avec l’espagnol. La seule chose que nous pouvons avancer est que le basque fait partie des plus vieilles langues au monde. 

• Le farsi. Sans aucun doute les personnes capables de lire le farsi peuvent dire qu’ils peuvent lire l’histoire. Présentez un texte farsi écrit en moins 900 avant Jésus-Christ à une personne de notre monde moderne … et il ou elle sera totalement capable de le lire. 

• L’islandais. Bien plus “jeune”, l’islandais a 1200 ans. Il est resté plus ou moins le même depuis la découverte de l’île. De plus, la gouvernance danoise eut très peu d’effet sur la langue ce qui a permis de la conserver presque intacte. 

• L’arabe. Langue sacrée, l’arabe est âgé d’environ 1500 ans et est parlé par plus ou moins 260 millions de personnes. Cette langue vous attire et vous souhaitez l’étudier? Voici 10 façons de s’amuser en apprenant l’arabe. 

• Le gaélic irlandais possède la plus ancienne littérature vernaculaire de toutes les langues d’Europe occidentale, ce qui lui octroie sans l’ombre d’une hésitation une place sur notre liste des langues les plus anciennes au monde.

Comme vous pouvez vous en rendre compte, l’histoire des langues est complexe et ancienne. Que diriez-vous d’en apprendre une nouvelle? Laquelle vous tente? Grâce à notre plateforme d’apprentissage des langues en ligne, vous avez accès à des cours d’italien, d’espagnol, de russe ou encore même de japonais! 

Quels sont les principaux défis liés à la préservation des langues anciennes ? 

Au fur et à mesure des années et de l’évolution des pays, la tendance “un pays = une langue” a peu à peu vu le jour et pris de l’ampleur. De plus, l’instauration d’une langue nationale unique dans de nombreux pays a favorisé le déclin des langues anciennes. 

Au-delà de cette difficulté liée au multilinguisme, la faible pratique des langues les plus anciennes au monde favorise lentement mais certainement leurs disparitions. 

Quels sont donc les principaux défis liés à la préservation des langues anciennes? Nous en avons relevé plusieurs : 

• Les inclure dans notre époque moderne. Comme nous avons pu le voir au début de notre article, de nombreuses langues anciennes ne sont plus utilisées qu’au travers de certaines religions. 
• Donner envie de les étudier. Nous sommes conscients qu’apprendre une langue étrangère n’est pas une chose simple et requiert volonté et travail. Apprendre une langue ancienne est donc plus difficile tant son utilité peut être réduite. 
• Le manque de personnes les parlant. En effet, pour préserver une langue ancienne il est important que des personnes les parlent, sachent les écrire et les lire afin de transmettre leurs savoirs. Or, pour certaines langues anciennes, très peu de personnes sont encore capables de les enseigner, ce qui réduit du coup le nombre d’étudiants. 

Pourquoi est-il donc si important de préserver les langues les plus anciennes au monde? C’est ce que nous vous proposons de découvrir dans le dernier volet de notre article. 

Quelle est l’importance de la préservation des langues anciennes ?

Imaginez le monde en l’an 4000. Enfin imaginez le sans notre français, sans l’anglais. Cela nous semblerait bien triste n’est-ce pas ? Voilà pourquoi il est crucial de préserver les langues les plus anciennes au monde. Nous vous avons listé quelques motifs mais nous serions ravis de connaître votre opinion. 

Que diriez-vous d’en discuter avec votre professeur de langue? Cela peut devenir un vrai bon sujet de conversation et vous permettre ainsi de travailler votre prononciation et votre accent. 

• Garder l’histoire vivante. Une langue ancienne est une véritable porte ouverte sur le passé. L’étudier, la parler vous offre donc une incroyable possibilité de découvrir les mystères cachés de notre histoire. 

• Protéger les identités de certaines cultures, de certains peuples.

• Lire d’anciens textes écrits uniquement dans certaines langues anciennes. 

Chez italki, nous tenons à transmettre ce goût de l’apprentissage des langues afin que chacune d’entre elles restent vivantes, vivaces. Que son héritage se transmette de génération en génération et au travers d’elles, des histoires, des traditions, des cultures qui parcourent ainsi le monde entier. Devenez vous aussi porteur de ces histoires et développez ce goût des langues étrangères grâce à l’étude de l’une d’entre elles.