Los condicionales en inglés y sus tipos

¿Sabes cómo se forman los condicionales en inglés? ¿Conoces los distintos tipos existentes? ¿Y las reglas que rigen su uso? Son una parte importante de la gramática. Por este motivo, si te has iniciado en la lengua de Shakespeare, tarde o temprano deberás abordar el tema.

En esta entrada te invitamos a familiarizarte con los verbos condicionales en inglés. Se trata de llevar a cabo una aproximación y de hacerlo, además, con distintos ejemplos. Así podrás comprender mejor cada una de las explicaciones.

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¿Qué son los condicionales en inglés?

Los condicionales, también llamados if clauses en inglés, son estructuras del lenguaje que tienen un fin preciso:

• Expresar aquello que podría ocurrir, tanto en el presente como en el futuro.
• Manifestar lo que podría haber ocurrido, en un tiempo ya pasado.

De este modo, presentan una condición o una situación concreta que daría lugar, de cumplirse, a un resultado determinado.

Aparte de por esta construcción gramatical que implica la combinación de dos frases, hay otra forma de identificar los condicionalescondiciones. ¿Cómo los reconocerás? Por incluir estas palabras:

• When
• If
• Unless

¿Cuántos tipos de condicionales existen?

Pese a que algunos expertos apuntan a la existencia de tres condicionales, lo cierto es que su número es mayor. Se eleva, concretamente, a un total de cuatro bien distintos entre sí. Son los que puedes conocer con más detalle, uno a uno, a continuación. ¡Toma buena nota de cada uno de ellos!

1. Tipo 0 o zero conditional

Este tipo de condicional denominado cero es, sin duda, el más sencillo de todos, como podrás comprobar por ti mismo. Se utiliza para hacer referencia a hechos reales que tienen lugar siempre de un modo inevitable. Es decir, alude a evidencias de carácter científico que no se pueden cuestionar de modo alguno. Puedes emplear, igualmente, el zero conditional para expresar algo que te sucede a ti por regla general.

¿Cuál es la estructura que se emplea a la hora de escribir una oración dentro del condicional tipo 0? Para empezar se recurre a la palabra if seguida de un verbo en presente simple. La segunda parte de esta oración también se presenta en presente simple.

En consecuencia, su estructura es la siguiente:

If + presente simple + presente simple

La mejor manera de comprenderlo es recurriendo a una serie de ejemplos que te ayudarán a entenderlo mucho mejor:

• If you eat too much, you get fat. (Si comes mucho, engordas.).
• If you run a lot, you get tired, (Si corres mucho, te cansas.).
• If it rains, the grass gets wet. (Si llueve, la hierba se moja.).
• If I drink too much coffee, I can’t sleep. (Si bebo mucho café, no puedo dormir.).

2. Tipo 1 o first conditional

El primer condicional introduce ya una cierta complicación con respecto al tipo anterior, el zero conditional. En este caso, se reflejan hechos reales que es probable que ocurran o,e incluso, muy probable. A diferencia del tipo 0, no es seguro que se dé al 100 % la situación contemplada. Eso sí, las probabilidades de que suceda son muy altas.

¿Cómo se forma este condicional de tipo 1? Su estructura es, igualmente, un tanto más compleja que la del que lola precede. También comienza por la palabra if, seguida de un verbo en presente simple. Se le sumará la palabra will y, finalmente, un infinitivo.

Por tanto, la estructura queda conformada de esta manera:

If + presente simple + will + infinitivo

Para acabar de comprender esta variante, presta atención a estos ejemplos:

• If it rains today, you will get wet. (Si llueve hoy, te mojarás.).
• If you come to Madrid, you will see the Bernabéu. (Si vienes a Madrid, verás el Bernabéu.).

3. Tipo 2 o second conditional

La principal diferencia de este segundo condicional con respecto al primero reside en la probabilidad de que se materialice. En el tipo 1 se contemplaba una acción que era probable o muy probable que la acción que se contemplaba llegara a producirse. En este nuevo tipo, por el contrario, el hecho al que alude es poco probable o casi imposible que se materialiceel hecho al que se alude.

¿Existen también diferencias a la hora de formar este condicional? Sí, requiere de una estructura que no se parece a la de los dos tipos ya vistos. Mantiene la palabra if en su apertura, para añadir el verbo en pasado simple. El siguiente elemento es would y tras él, un infinitivo.

Esta es la sucesión de palabras y verbos que dan lugar a su estructura:

If + pasado simple + would + infinitivo

En estos ejemplos puedes comprender mejor cómo se construyen las frases:

• If I won the lottery, I would buy a house. (Si ganara la lotería, me compraría una casa.).
• If I were younger, I would travel more. (Si fuera más joven, viajaría más.).

4. Tipo 3 o third conditional

A la hora de aprender inglés, también debes conocer el tercer condicional. Su nivel de dificultad se eleva con respecto a los anteriores tipos. Sin embargo, una vez que comprendas cuándo se utiliza y de qué manera, lo emplearás sin problema alguno.

Puedes recurrir a su uso para hablar de situaciones ya pasadas. También lo puedes emplear en el caso de querer reflejar arrepentimiento. Para construirlo, requieres de cinco elementos. Nuevamente, tienes que comenzar con la palabra if para añadir un verbo. En este caso, el tiempo verbal elegido es el pasado perfecto. También en esta ocasión se incluye would para continuar con have y el participio pasado.

La estructura queda conformada de este modo:

If + pasado perfecto + would + have + participio pasado

Estas oraciones servirán de ejemplo para entenderlo mejor:

• If I had studied more, I would have passed the exam. (Si hubiera estudiado más, habría aprobado el examen.).
• If I had exercised, I would have lost weight. (Si hubiera hecho ejercicio, habría perdido peso.).

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